大师走在路上，见一位老者在路边哭泣，便问为何。 老人擦干泪，对大师说：“想我这些年，省吃俭用，全力供我儿考取功名，可我儿不争气，屡试不第。去年又去赶考，不想路遇劫匪，抢光了他的盘缠，幸遇一位卖葵花子的老人救了他。本想着我儿会不折不挠，重拾信心，可他却贪图安逸，和那老人的女儿结为夫妻，随着那老人干起了卖葵花子的买卖。这个不争气的家伙，十几年寒窗苦读，就这样白白放弃，枉费我一片苦心，我越想越窝囊，不如了却此生算了……” 大师默默地听完，开口问老者：“施主为何执著你儿考取功名。” 老者叹了一口气，对大师说：“考取功名是我一生的梦想，可我从孩童考到了不惑之年依然不第，很终还是个秀才，我就希望我儿能够继承我志，完成我的心愿。可他却如此不争气，这回我一点希望也没有了。” 大师笑了，对老者说：“施主这一生生活如何？”
“可谓穷苦。我和老伴儿一年四季吃不上一顿肉，省吃俭用供我儿考学。可怜我这命不好，到头来一场空。”老者伤悲地说。
“你儿现在生活如何？”大师又问。
“他考取功名不行，可还算经营有道，生活有了积蓄，前些日回家孝敬了我一些银两，我苦劝他再读，可他说学以致此，无力再读。这不，刚才又走了，我想追都追不上。” “走得好！”大师高声地说。 老者一惊，立即气愤地说：“大师怎么落井下石？”
“如果你坚持让你儿考取功名，你的今天就是他的明天。”大师严肃地说。
老者听后不语，愣在了那里。 “此路不通，不如拐弯。”大师说完，转身离开。