邓书俊 ‖ 童年的棋叶花

文/邓书俊

看过很多赞美蜀葵的文章，可却不知她长什么模样。无意间浏览朋友的博客，发现了蜀蔡的图片，心里一阵惊喜，这不就是老家院子里，陪我度过整个童年的棋叶花吗？

蜀葵，据说很早在四川发现，故名蜀葵。家乡秧歌《下四川》，生动地描述了脚夫赶着马帮，跋山涉水离陇入蜀的动人故事。莫非家乡的棋叶花，就是我们的祖先下四川时，顺便带回来的种子种出来的花，因不知她的学名，看她花朵艳丽，叶子大如荷叶，便取名为棋叶花呢？

童年时家里住的是土坯房子，墼子垒的院墙，院子里的南墙根下，长着一丛丛一簇簇茂密的植物，我们称她为"棋叶花”。这种花，颜色繁多，花如木槿花相似。有的花瓣一瓣接着一瓣，围着嫩黄的花蕊向外张开，有的花瓣层层叠叠，像鸡冠样浓密地卷曲。每当院子里的棋叶花盛开时，红的、黄的、白的、紫的、粉红的、淡紫的，各种颜色的花儿争奇斗艳，色彩斑斓，把我家那简陋的院子装点得鲜活生动。

那是上世纪七十年代。家里穷得叮当响，为了养活一家大小，父母总是不分白天黑夜地忙碌着，哪有空闲时间侍弄花草呢？好在棋叶花好养活，不需要人管理，开花后结出来的种子随风飘荡，落到哪里，就会在那里扎根生长，开花结籽，生生不息。

春寒料峭的时节，土墙根下的棋叶花，早在冬天就被母亲砍掉了，可她生命力很顽强，争先恐后从老根四周钻出土层，露出尖尖的叶芽。在春风细雨里舒展开叶片，密密的，绿绿的。然后从叶间抽出圆柱形的花茎，上面又长出了新绿的叶子，宛如青春期正在长个子的花季少女，浑身充满了生命的活力，噌噌噌往上长，很快就超过了比人高的土墙。炎炎夏日，烈日当空，太阳烘烤着大地。牵牛花偃旗息鼓，美人蕉无精打采，火红的石榴花蔫头搭脑失去了往日的神彩。而棋叶花却露出灿烂的笑脸，一朵朵拥挤在直立的茎杆上，摇曳生姿，燥热的庭院便有了一丝丝凉意。

棋叶花开时，正是麦子成熟的季节。父母到生产队收割麦子，家里只有我和弟弟妹妹。那时家里没钱给我们买玩具，但爱玩是孩子的天性，我们把棋叶花摘下来，当鸡毛毽子踢，把没有成熟的籽剥开，把里面白白的像车轮一样的籽串成项链，戴在脖颈上。院子里，扔满了花瓣和花籽。棋叶花是摘不完的，常摘常有花盛开。她的花期很长，从炎热的夏天开始次第绽放，一直延续到满山遍野的野菊染尽山野的深秋。

棋叶花除了观赏外，还有清热解毒的药用功能。在那个缺医少药的贫穷年代，村里有人拉肚子，便挖些棋叶花根熬水喝，效果很好。我小时候身上长疮，母亲便挖回一些棋叶花根，捣烂用水调成糊状敷在我的患处，很快就止痛消肿。《本草钢目》云：“治带下，目中溜火，和血润燥，通穷，利大、小肠。”离开老家，在异地生活的我，自父母去世后，就很少回老家了。看着朋友博客里盛开的蜀葵花，我突然想回老家看看。老家的房子已经破败不堪，长满荒草的院子里，陪伴我度过童年，给了我无限快乐的棋叶花，是不是还在生长繁殖？不管怎样，那片棋叶花已经开在我心底，就像我的亲人一样，令人难以忘怀。