爱因斯坦的平生所取得的成功，是世界公认的，他被誉为20世纪很伟大的科学家。他之所以能够取得如斯令人注视的成就，和他平生具有明确的奋斗目标是分不开的。
他出生在德国一个穷苦的犹太家庭，家庭经济前提不好，加上自己小学、中学的进修成就平平，虽然有志往科学领域进军，但他有自知之明，知道必须量力而行。他进行自我分析：自己虽然总的成就平平，但对物理和数学有兴趣，成就较好。自己只有在物理和数学方面确立目标才能有前途，其他方面是不及别人的。因而他读大学时选读瑞士苏黎世联邦理工学院物理学专业。
因为奋斗目标选得准确，爱因斯坦的小我潜能就得以充分发挥，他在26岁时就揭橥了科研论文《分子尺度的新测定》，今后几年他又接踵揭橥了四篇重要科学论文，成长了普朗克的量子概念，提出了光量子除了有波的性状外，还具有粒子的特点，圆满地解释了光电效应，宣告狭义相对论的建立和人类对宇宙熟悉的重大变革。取得了前人未有的显著成就。可见，爱因斯坦确立目标的重要性。假如他昔时把自己的目标确立在文学上或音乐上（他曾是音乐爱好者），生怕就难于取得像在物理学上那么辉煌的成就。
为了避免消费人生有限的时光。爱因斯坦善于根据目标的需要进行进修，使有限的精力获得了充分的应用。他创造了高效率的定向选学法，即在进修中找出能把自己的常识引导到深处的器械，抛弃使自己头脑累赘过重和会把自己诱离要点的一切器械，从而使他集中力量和聪明霸占选定的目标。他曾说过：“我看到数学分成许多专门领域，每个领域都能费去我们短暂的平生。……诚然，物理学也分成了各个领域，个中每次个领域都能吞噬一小我短暂的平生。在这个领域里，我不久学会了识别出那种能导致深化常识的器械，而把其他许多器械撇开不管，把许多充塞脑袋、并使其偏离主要目标的器械撇开不管。”他就是这样指导自己的进修的。